خضع إقليم نيغورني كاراباخ ذو الأغلبية الأرمينية والأقلية الآذرية لسيطرة القياصرة منذ نهاية القرن التاسع عشر، ثم أُلحق بعد الثورة البلشفية بجمهورية آذربيجان متمتعاً بحكم ذاتي استمر حتى سقوط الاتحاد السوفيتي مطلع التسعينيات. ومع مطالبة الأرمن فيه بالاستقلال وإعلان السلطة المحلية المستقلة عام 1991، ألغت آذربيجان الحكم الذاتي وخاضت حرباً ضد المجموعات الانفصالية فيه، ثم ما لبثت أن توسّعت الحرب لتصبح حرباً أرمينية - آذرية